Je suis inscrite comme astrologue à la FDAF
je m'autorise ce jour si triste
à partager un texte issu de la FDAF.
Plus tard loin de la tristesse, j'écrirais autrement ma vision du thème de cette femme....elle aurait terminé sa 90ème année le 13 juillet prochain.
Souvenir : Il
y a bien longtemps sur un vol Paris Strasbourg je cogne légèrement
une dame avec le chariot bagages je dis : Excusez moi Madame Weil - elle répond :
nous nous connaissons je réponds ...
Oui enfin Non et elle s'est
mise à rire ... un doux souvenir lointain .. qu'elle repose en paix !
Simone Veil est morte à l’âge de 89 ans, a fait savoir sa famille ce
vendredi 30 juin. L’ancienne déportée incarne – à sa manière – les trois grands
moments de l’histoire du XXe siècle : la Shoah, l’émancipation des
femmes et l’espérance européenne. Au cours de sa vie, Simone Veil a en effet
épousé, parfois bien malgré elle, les tourments d’un siècle fait de grandes
désespérances mais aussi de beaux espoirs : elle fait partie des rares
juifs français ayant survécu à la déportation à Auschwitz, elle symbolise la
conquête du droit à l’avortement et elle est l’une des figures de la
construction européenne.
Un matricule tatoué sur le bras gauche
Pour Simone
Veil, née Jacob le 13 juillet 1927 à Nice, la question juive aurait
pourtant pu rester un simple enjeu culturel. Installés depuis plusieurs siècles
sur le territoire français, les Jacob vivent loin, très loin des synagogues.
« L’appartenance à la communauté juive était hautement revendiquée par mon
père, non pour des raisons religieuses, mais culturelle, écrit Simone Veil dans
son autobiographie. A ses yeux, si le peuple juif demeurait le peuple élu,
c’était parce qu’il était celui du Livre, le peuple de la pensée et de
l’écriture. » André Jacob est un architecte qui a remporté le second Grand
Prix de Rome. Sa femme a abandonné à regret ses études de chimie pour se
consacrer à ses quatre enfants : Denise, Milou (Madeleine), Jean et
Simone, sa préférée.
Pendant la
guerre, la France rappelle aux Jacob qu’une famille juive n’est pas une famille
comme les autres. En 1940, le « statut des juifs » signe
brutalement la fin de la carrière du père de Simone Veil : cet ancien
combattant de la Grande Guerre se voit retirer du jour au lendemain le droit
d’exercer son métier. Trois ans plus tard, les Jacob, qui se sont réfugiés à
Nice, sont arrêtés par les Allemands. A l’aube du 13 avril 1944, Simone,
sa mère et sa sœur sont embarquées dans des wagons à bestiaux qui
s’immobilisent deux jours et demi plus tard, en pleine nuit, le long de la
rampe d’Auschwitz-Birkenau (Pologne). Sur le quai, au milieu des chiens, un
déporté conseille à Simone, qui a 16 ans et demi, de dire qu’elle en a 18, ce
qui lui vaut d’éviter les chambres à gaz.
Le lendemain
matin, un matricule est tatoué sur le bras gauche de Simone, qui est affectée
aux travaux de prolongation de la rampe de débarquement. Simone, sa mère et sa
sœur sont ensuite transférées à quelques kilomètres d’Auschwitz-Birkenau afin
d’effectuer d’épuisants travaux de terrassement. Neuf mois après leur arrivée,
le 18 janvier 1945, les Allemands, inquiets de l’avancée des troupes
soviétiques, rassemblent les 40 000 déportés dans l’enceinte du
camp : c’est le début de la « marche de la mort ». Simone, sa
mère et sa sœur marchent pendant 70 kilomètres dans la neige par un froid
polaire avant d’être entassées avec d’autres déportés sur des plates-formes de
wagons jusqu’au camp de Mauthausen, puis, de Bergen-Belsen.
La mémoire du génocide
La fin de la
guerre est proche mais elle a broyé les Jacob : la mère de Simone Veil
meurt du typhus à Bergen-Belsen, son père et son frère Jean sont déportés.
Pendant des décennies, Simone Veil ignorera dans quelles conditions les deux
hommes de la famille sont morts - jusqu’à un jour de 1978 où la ministre de la
santé rencontre Serge Klarsfeld. « Je venais de publier le Mémorial de la
déportation des juifs de France, un livre qui recense, convoi par convoi, les
nom, prénom, date et lieu de naissance de chacun des 76 000 déportés juifs
de France. Ce jour-là, au ministère de la santé, je lui ai appris que son père
et son frère avaient quitté la France par le convoi 73. Il s’est scindé à
Kaunas, en Lituanie, et une partie des déportés sont partis vers Tallinn, en
Estonie. Sur ce convoi qui comptait 878 hommes, il n’y eut que 23 survivants.
Nul ne sait où et quand sont morts le père et le frère de Simone Veil. »
Comme beaucoup
de rescapés, Simone Veil n’a jamais caché que l’essentiel de sa vie s’était
joué pendant ces longs mois passés à Auschwitz-Birkenau. « J’ai le sentiment
que le jour où je mourrai, c’est à la Shoah que je penserai »,
affirmait-elle en 2009. Contrairement à certains déportés, elle gardera
toute sa vie, sur son bras gauche, le matricule 78651 d’Auschwitz.
« Certains rescapés ont préféré tenter de tourner la page en effaçant le
numéro que les nazis avaient tatoué sur leur bras, d’autres ont décidé
d’affronter le “souvenir”, explique son fils Pierre-François. C’est le cas de
maman. L’été, elle était souvent bras nus, son numéro était encore plus visible
qu’aujourd’hui. »
Toute sa vie
durant, Simone Veil œuvre sans relâche en faveur de la mémoire du génocide.
Elle devient présidente d’honneur de la Fondation pour la mémoire de la Shoah
et salue avec émotion, en 1995, le « geste de vérité » de
Jacques Chirac, qui reconnaît pour la première fois la responsabilité de la
France dans la déportation des juifs. La blessure reste cependant intacte.
« Après la guerre, les rescapés ont compris qu’ils avaient survécu à un
événement exceptionnel : la tentative d’extermination de l’un des peuples
les plus anciens de l’histoire, analyse Serge Klarsfeld. Certains ont été
écrasés pour toujours par cette immense catastrophe. D’autres y ont puisé une
incroyable énergie, comme si le fait d’avoir des enfants ou un métier constituait
une victoire sur le nazisme, comme s’ils voulaient que leurs parents disparus
soient fiers d’eux. Simone Veil faisait sans doute partie de ceux-là. »
L’énergie d’une survivante
Dès son retour
en France, Simone Veil défie en effet le temps et les hommes avec la
stupéfiante énergie d’une survivante. « Elle a toujours eu un instinct
vital très fort, comme si elle voulait inscrire son nom et celui de sa lignée
dans la pierre, constate l’ancienne députée (UMP) Françoise de Panafieu. Quand
on a survécu au plus grand drame du XXe siècle, on ne voit évidemment pas
la vie de la même manière. Les enfants, le travail, la politique : elle a
tout fait comme si elle défiait la mort. Elle voulait être exemplaire aux yeux
de ses enfants, de ses proches et surtout, de tous ceux qu’elle a
perdus. » A peine rentrée des camps, Simone Veil s’inscrit à Sciences Po,
se marie, élève trois garçons et décide d’appliquer sans délai le principal
enseignement de sa mère : pour être indépendante, une femme doit travailler.
Au terme d’un rude débat conjugal, Antoine Veil finit par transiger à condition
que sa femme s’oriente vers la magistrature.
Simone Veil
évolue dans les milieux du Mouvement républicain populaire (MRP) dont son mari
est proche, mais son cœur penche parfois à gauche : elle s’enthousiasme
pour Pierre Mendès France, glisse à plusieurs reprises un bulletin de vote
socialiste dans l’urne et s’inscrit brièvement au Syndicat de la magistrature.
En mai 1968, elle observe avec bienveillance la rébellion des étudiants du
Quartier latin. « Contrairement à d’autres, je n’estimais pas que les
jeunes se trompaient : nous vivions bel et bien dans une société
figée », écrit-elle.
Lors de la
présidentielle de 1969, elle vote pour Georges Pompidou… sans se douter qu’elle
intégrera bientôt le cabinet du garde des sceaux. Elle devient ensuite la
première femme secrétaire générale du Conseil supérieur de la magistrature,
puis, la première femme à siéger au conseil d’administration de l’ORTF.
« Nos parents étaient assez atypiques, note son fils Jean Veil. Ma mère
travaillait alors que celles de mes copains jouaient au bridge ou restaient à
la maison. » « Nous habitions place Saint-André-des-Arts et quand
elle était à la chancellerie, elle revenait déjeuner avec nous à midi, à toute
vitesse », raconte Pierre-François Veil. « Et on finissait souvent de
manger sur la plate-forme du bus parce qu’on était en retard ! ajoute son
frère Jean. Notre mère n’était pas très exigeante sur le plan scolaire. Ses
exigences portaient plutôt sur le comportement et la morale. Ce qu’elle ne
voulait pas, c’est qu’on reste à ne rien faire. Ça, ça l’énervait
beaucoup. »
« Nous ne pouvons plus fermer les yeux »
Car Simone Veil
a la passion de l’action, pour ses enfants comme pour elle-même. Elle est bien
vite servie. Un jour de 1974, le couple Veil dîne chez des amis lorsque la
maîtresse de maison demande discrètement à Simone Veil de sortir de
table : le premier ministre Jacques Chirac souhaite lui parler au
téléphone. « Il m’a demandé si je voulais entrer au gouvernement pour être
ministre de la santé, racontait-elle en 2009. J’étais magistrat, la santé,
ce n’était pas la chose principale de mon existence mais après de longues
hésitations, j’ai fini par accepter tout en me disant : “mon Dieu, dans
quoi vais-je me fourrer ?” Pendant plusieurs semaines, je me suis dit que
j’allais faire des bêtises. Au pire, on me renverrait dans mes
fonctions ! »
La tâche de la
toute nouvelle ministre de la santé s’annonce rude : le Planning familial
s’est lancé dans la pratique des avortements clandestins. Le prédécesseur de
Simone Veil à la santé, Michel Poniatowski, la prévient qu’il faut aller vite.
« Sinon, vous arriverez un matin au ministère et vous découvrirez qu’une
équipe squatte votre bureau et s’apprête à y pratiquer un avortement… »
Simone Veil présente très rapidement un texte pour autoriser l’IVG, qui lui
vaut des milliers de lettres d’insultes. « A cette époque, certains de ses
amis ne voulaient plus la recevoir, d’autres ont cessé de lui adresser la parole,
raconte Françoise de Panafieu, dont la mère, Hélène Missoffe, était secrétaire
d’Etat à la santé dans le même gouvernement. On imagine mal, aujourd’hui, la
violence des débats. »
Le
26 novembre 1974, alors que des militants de Laissez-les vivre égrènent
silencieusement leur chapelet devant le Palais-Bourbon, Simone Veil monte à la
tribune de l’Assemblée nationale pour défendre son texte :
« Nous ne
pouvons plus fermer les yeux sur les 300 000 avortements qui, chaque
année, mutilent les femmes de ce pays, qui bafouent nos lois et qui humilient
ou traumatisent celles qui y ont recours. (…) Je ne suis pas de ceux et de
celles qui redoutent l’avenir. Les jeunes générations nous surprennent parfois
en ce qu’elles diffèrent de nous ; nous les avons nous-mêmes élevées de
façon différente de celle dont nous l’avons été. Mais cette jeunesse est
courageuse, capable d’enthousiasme et de sacrifices comme les autres. Sachons
lui faire confiance pour conserver à la vie sa valeur suprême. »
En réponse, le
député René Feït fait écouter les battements du cœur d’un fœtus tandis que Jean
Foyer (UDF) dénonce les « abattoirs où s’entassent les cadavres de petits
d’hommes ». Jean-Marie Daillet (UDF), qui dira plus tard ignorer le passé
de déportée de Simone Veil, évoque même le spectre des embryons « jetés au
four crématoire ». Le baptême du feu est rude, mais pendant les débats,
Simone Veil s’impose comme une femme politique de conviction : Le Nouvel
Observateur en fait la « révélation de l’année ».
Présidente du Parlement européen
Simone Veil
passe cinq ans au ministère de la santé, un poste qu’elle retrouvera de 1993 à
1995 dans le gouvernement d’Edouard Balladur. Elle est alors au zénith de sa
popularité : en 1977, lorsqu’Antoine Veil se présente sous les
couleurs du RPR aux élections municipales, à Paris, les électeurs ne cessent de
lui demander s’il est le « mari de Simone Veil ». « Non,
répond-il dans un sourire, c’est Simone Veil qui est ma femme… » Les
collaborateurs de Simone Veil décrivent volontiers une femme exigeante, qui
s’emporte facilement et supporte mal la médiocrité. Dans ses Mémoires, Roger
Chinaud, qui l’a vu un jour tempêter contre son directeur de cabinet, affirme
que dans ce domaine, il ne lui connaît qu’un seul rival, Philippe Séguin.
En 1979,
Valéry Giscard d’Estaing, qui aime les symboles, décide de faire de Simone
Veil, qui vient d’être élue députée européenne, la présidente du premier
Parlement européen élu au suffrage universel. « Qu’une ancienne déportée
accède à la présidence du nouveau Parlement de Strasbourg lui paraissait de bon
augure pour l’avenir », écrit-elle. Jacques Delors se souvient de l’élan
de ces années-là. « Le Parlement européen faisait ses premiers pas, tout
était neuf, tout était à inventer. Nous vivions dans les balbutiements d’une
Europe enthousiaste mais Simone Veil a fait preuve, pendant sa présidence,
d’une qualité rare : le discernement. Dès son discours d’intronisation,
elle a souligné les difficultés de la construction européenne. »
Dans les années
1990, Simone Veil s’éloigne du monde politique pour se consacrer au Conseil
constitutionnel. A la fin des années 2000, elle se retire peu à peu de la vie
publique : en 2007, elle quitte le Conseil constitutionnel, puis,
quelques semaines plus tard, la présidence de la Fondation pour la mémoire de
la Shoah. Son mari et sa sœur sont décédés, elle vit au pays des souvenirs –
celui de ses proches, bien sûr, mais aussi celui des morts de la Shoah.
« Je sais que nous n’en aurons jamais fini avec eux, écrivait-elle. Ils
nous accompagnent où que nous allions, formant une immense chaîne qui les relie
à nous autres, les rescapés. »
